היכרות ראשונה
הביגל הוא כלב קטן-בינוני שכולו שמחת חיים. עם אוזניו הארוכות, מבטו המתוק ואופיו החברותי, קשה שלא להתאהב בו ממבט ראשון. הוא ידידותי, נלהב וסקרן, ונחשב לאחד הכלבים המשפחתיים האהובים בעולם.
מתחת לחזות החמודה מסתתר כלב ציד אמיתי, וליתר דיוק כלב ריח. חוש הריח של הביגל הוא מהמפותחים בעולם הכלבים, והוא מניע חלק גדול מהתנהגותו. אף שהולך בעקבות ריח מסקרן יכול לשכוח לרגע אפילו את בעליו האהוב.
זהו גזע שמדבר למשפחות, לילדים ולאנשים שמחפשים כלב חם, עליז וחברותי. הביגל אינו שומר ואינו כלב ביתי שקט, אלא חבר אנרגטי שאוהב חברה, ריחות והרפתקאות, ושמחזיר אהבה בנדיבות אינסופית.
מאיפה הגיע הגזע
הביגל פותח באנגליה ככלב ציד ריח, שנועד לאתר ולעקוב אחר חיות קטנות כמו ארנבות. בזכות גודלו הנוח אפשר היה ללוות אותו ברגל בלי צורך בסוס, מה שהפך אותו לפופולרי בקרב ציידים מכל השכבות.
בני הגזע צוידו באף יוצא דופן ובסיבולת מרשימה, והם נהגו לצוד בלהקות. עד היום ניכרת בהם אהבת החברה ויכולת השיתוף פעולה עם כלבים אחרים, מורשת ישירה של ימי הציד המשותף בשטח.
בזכות חוש הריח המופלא שלו, הביגל הפך עם השנים לכלב עבודה גם בתחומים מודרניים, ובהם איתור חומרים בנמלי תעופה ובגבולות. אך בבסיסו הוא נותר כלב לבבי וחברותי, שנהנה מנוכחות אנשים בדיוק כפי שנהנה ממסע ריחות.
אופי ומזג
הביגל הוא כלב חברותי במיוחד, שאוהב להיות בחברת אנשים וכלבים כאחד. הוא עליז, שובב ובעל אופי טוב לב, ולרוב מקבל זרים בידידות. את היכולת לתפקד בלהקה הוא נושא עד היום, ולכן הוא מסתדר יפה עם כלבים אחרים.
יחד עם החן הרב שלו, הביגל ידוע גם בעקשנות מסוימת ובנטייה להליכה אחר האף. כשהוא קולט ריח מעניין, ייתכן שיתעלם מקריאות וממה שקורה סביבו. זו תכונה מולדת חזקה, אך עם הכשרה מוקדמת ועקבית בנושא קריאה וזיכרון ניתן להשפיע עליה באופן משמעותי. גם לכן חשוב להכיר את הנטייה הזו ולתכנן עיסוק ואימון מתאימים.
נקודה נוספת שכדאי לדעת היא הקול. לביגל יש נביחה אופיינית ולעיתים גם יבבה מלודית וייחודית, מורשת של כלב הציד שנועד להשמיע קול בשטח. כלב משועמם או בודד עלול להשתמש בקול הזה יותר מהרצוי.
למי הוא מתאים (ולמי פחות)
הביגל מתאים בעיקר למשפחות חמות ופעילות שמחפשות כלב חברותי ועליז. הוא נהדר עם ילדים, אוהב חברה ומשתלב יפה בבית שיש בו תנועה, רעש ופעילות. גם בתים עם כלב נוסף מתאימים לו, בזכות אהבתו ללהקה.
מבחינת סביבה, הביגל יכול לחיות גם בדירה וגם בבית, כל עוד יוצא להליכות יומיות ולפעילות. חצר מגודרת היטב היא יתרון, אך כדאי לזכור שהאף שלו עלול להוביל אותו להרפתקאות, ולכן חשוב לוודא שאין דרכי בריחה.
למי הוא פחות מתאים? למי שמחפש כלב שקט שלא משמיע קול, לאנשים שנעדרים שעות ארוכות ומשאירים אותו לבד, או למי שאין לו סבלנות לעקשנות ולאף שמוביל את הכלב. בלי חברה ופעילות הביגל עלול להשתעמם ולפתח התנהגויות מטרידות.
בריאות ותחזוקה
הביגל נחשב לגזע חסון ובריא יחסית, ותוחלת חייו נעה בדרך כלל סביב שתים-עשרה עד חמש-עשרה שנים. אופיו הפעיל ושמחת החיים שלו תורמים לבריאות כללית טובה לאורך שנים.
נקודה שדורשת תשומת לב מיוחדת היא הנטייה שלו לעלות במשקל. הביגל אוהב אוכל מאוד, ובזכות האף שלו הוא יודע למצוא חטיפים ושאריות בכל מקום. שמירה על תזונה מבוקרת ועל משקל תקין חשובה במיוחד לבריאותו.
בנוסף, האוזניים הארוכות והצמודות דורשות ניקוי קבוע כדי למנוע דלקות. כמו בכל גזע, מעקב וטרינרי סדיר וחיסונים בזמן הם הבסיס, ווטרינר הוא הכתובת המוסמכת לכל שאלה, אבחון או שינוי במצב הכלב.
טיפוח ופעילות
מבחינת טיפוח, הביגל הוא כלב נוח מאוד. הפרווה הקצרה והצפופה דורשת מעט תחזוקה: סירוק שבועי קבוע מספיק כדי להסיר שיער מת ולשמור על מראה מטופח. הוא משיר באופן מתון לאורך השנה.
מבחינת פעילות, הביגל זקוק לתנועה יומית סדירה כדי לפרוק את האנרגיה שלו. הליכות, משחק וריצה קלה ישמחו אותו, אך מומלץ להחזיק אותו ברצועה בשטחים פתוחים, שכן ריח מסקרן עלול לגרום לו להתרחק ולא להגיב לקריאה.
מעבר לתנועה, חשוב במיוחד לתת לביגל גירוי לאף. משחקי הרחה, הסתרת חטיפים ופעילויות שמערבות את חוש הריח הם הדרך המושלמת להעסיק אותו ולספק את הצורך הטבעי שלו. כלב שמפעיל את האף הוא כלב מאושר ורגוע.
אילוף וחיים משותפים
אילוף הביגל הוא תהליך מהנה אך דורש סבלנות. הוא חכם ולומד היטב, אך העקשנות והנטייה להיסחף אחר ריחות הופכות אותו למאתגר במידת מה. חיזוקים חיוביים, ובמיוחד חטיפים, הם הכלי היעיל ביותר לעבודה איתו.
מומלץ להתחיל באילוף ובחיברות מגיל גור, להקפיד על עקביות ולהפוך את הלמידה למשחק. תרגול הקריאה חזרה חשוב במיוחד אצל הביגל, אם כי תמיד כדאי לזכור שהאף עלול לגבור על המשמעת ברגעים מסוימים.
בחיים המשותפים, הביגל הוא חבר משמח ולבבי שמכניס הרבה אהבה ושמחה לבית. הוא ירצה להיות חלק מהמשפחה, ללוות אתכם בכל מקום ולקבל את חלקו ביחד ובחיבה. תנו לו חברה, פעילות והרבה אהבה, ותקבלו בן לוויה נאמן ומלא חיים.
